"Dù có chiếc bánh bề ngoài hơi ghê rợn nhưng đều mang thông điệp nhân văn ẩn sâu trong đó", cô gái thế hệ 9X, hiện là chủ một tiệm bánh tại TP Thủ Dầu Một nói.
Phương Nguyên bắt tay làm bánh từ năm 2019, sau khi nghỉ việc tại một tiệm bán thuốc. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Phương Nguyên thích làm bánh từ nhỏ. Năm 2019, khi cảm thấy nhàm chán với công việc lặp đi lặp lại của nghề bán thuốc tây, cô quyết định dồn hết 30 triệu đồng tiết kiệm để khởi nghiệp. Ban đầu cô làm những loại bánh đơn giản học được trên mạng như phomai trứng muối, bánh da lợn... bán online.
Khi kinh tế ổn định, Nguyên tìm đến các lớp học làm bánh kem và vẽ trên nền fondant (hỗn hợp có thành phần chính là đường bột) để tạo ra những sản phẩm sáng tạo hơn. Cô cũng tự học kỹ thuật nặn fondant tạo lớp phủ bên ngoài cho mặt bánh hay nặn hình thù trang trí theo ý muốn.
Dù vậy, khi bắt tay vào thực hành, Nguyên liên tục gặp thất bại. Lúc thì tạo hình chưa đẹp, lúc chưa biết cách chà láng mặt bánh cho mềm mướt hay lớp phủ fondant lại nhăn nheo, gãy nứt. Sau gần hai tháng mày mò, tự nghiên cứu công thức riêng cũng như làm đi làm lại hàng trăm lần, cô mới tự tin mang bánh đi giới thiệu với khách. Đầu năm 2020, Nguyên mở tiệm bánh đầu tiên phục vụ lượng khách ngày càng đông.
Giữa năm 2021, khi chuẩn bị tham dự cuộc thi làm bánh mang tên "Đầu bếp bánh tài năng" tại TP HCM dịch Covid-19 ập tới. Phải tự cách ly tại cửa hàng, nguyên liệu cũng bị hạn chế nhưng Nguyên vẫn quyết định tham gia online. Muốn mang một thông điệp tích cực về sự an nhiên trong tình cảnh lòng người đang rối bời bởi dịch bệnh, cô chọn hình ảnh Đức Phật thiền định dưới gốc bonsai.
Chiếc bánh làm bên trong là bánh, bên ngoài phủ lớp fondant của Phương Nguyên lọt vào vòng chung kết một cuộc thi làm bánh tại Việt Nam năm 2021. Ảnh: Nhân vật cung cấp
"Trước khi bắt tay sáng tạo, tôi phải hình dung mọi chi tiết trong đầu, kích thước, từng lớp lang màu sắc và bố cục", Nguyên nói. Để nắm được cấu trúc từng bộ phận cũng như màu sắc của cây hay khuôn mặt của Đức Phật, cô phải lên mạng tìm kiếm.
Tác phẩm của Phương Nguyên sau đó lọt vào chung kết và nhận được nhiều lời khen ngợi. Cũng từ tác phẩm này, cô gái quê Bình Dương xác định được hướng đi mới cho mình là sáng tạo những sản phẩm bánh kem độc lạ mang tính thẩm mỹ cao.
Để có thêm kinh nghiệm, Nguyên bắt đầu tham gia nhiều cuộc thi quốc tế, trong đó có cuộc thi dành cho thợ làm bánh trẻ tại Philippines năm 2022.
Nguyên chọn dự thi ở hai hạng mục là Bánh điêu khắc với tác phẩm "Con sâu xanh", hình tượng được lấy trong phim hoạt hình "Alice ở xứ sở thần tiên" và Bánh mô hình đường với tác phẩm "Cô dâu ma" trích trong bộ phim hoạt hình cùng tên.
"Chiếc bánh sâu cánh bướm nặng hơn 11 kg, lại đặt cong nghiêng nên dễ gãy đổ. Để tránh sự cố, tôi phải dùng khung và trục để tạo bộ xương sống cho con sâu, sau đó bo bánh xung quanh trục sắt đó". Nguyên cho hay, cô phải làm liên tục 3 ngày 2 đêm không nghỉ mới hoàn thành được hai tác phẩm dự thi.
"Ban giám khảo ấn tượng đến nỗi phải dùng đũa chọc vào để xem con sâu xanh có phải được làm từ bông lan hay không. Có người còn khen, không nghĩ người Việt Nam có thể làm bánh đẹp như vậy", Nguyên nhớ lại.
Chú sâu khổng lồ này có tổng khối lượng 11,8 kg; gồm đế gỗ 2,5 kg, cốt bánh bông lan 3,3 kg, phần phủ chocolate 3 kg và kẹo đường 3 kg. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Sang năm 2023, cô gái này tiếp tục gây ấn tượng khi hoàn thành tác phẩm "Bánh phù thủy điêu khắc chocolate" tham dự một cuộc thi làm bánh tại Thái Lan và lọt vào top 9. Tuy nhiên tại vòng chung kết, vì vướng công việc nên cô không thể sang tiếp tục tranh tài.
"Bánh phù thủy điêu khắc chocolate" với hộp sọ được làm từ bánh gato, các phần bao quanh là chocolate trắng được pha màu da người và khăn choàng đầu là fondant - làm từ bột đường trắng mịn mất gần 30 tiếng mới hoàn thành.
Những chiếc bánh mang hơi hướng nghệ thuật như vậy thường được Nguyên trưng bày hoặc mang đi dự thi nhằm nâng cao tay nghề. Dù không bán nhưng sau mỗi tác phẩm cô lại có thêm nhiều kỹ năng, kinh nghiệm mới áp dụng cho những chiếc bánh thông dụng hàng ngày.
"Bánh phù thủy điêu khắc chocolate" phải mất gần 30 tiếng mới hoàn thành của Phương Nguyên. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Cùng năm 2023, Nguyên đã lấy bằng giám khảo quốc tế do Hiệp hội Đầu bếp thế giới (Worldchefs) tại Pháp cấp.
Cô gái dự định sẽ tham gia một cuộc thi bánh quốc tế khác ở Malaysia vào cuối tháng 6 tới. Vẫn trung thành với phong cách độc lạ, Nguyên tiết lộ chiếc bánh sẽ truyền thông điệp về chủ đề môi trường.
"Ba tháng qua, tôi đã thực hiện chiếc bánh theo từng công đoạn nhỏ. Hy vọng ở cuộc thi sắp tới sẽ gây ấn tượng mạnh với mọi người không chỉ bởi hình dáng mà còn ở thông điệp ẩn chứa bên trong", cô gái chia sẻ.
=>> Một số tác phẩm bánh ngọt khác của Phương Nguyên
