Không phải môn thi nào học sinh Việt Nam cũng sớm chạm tới tấm HCV quốc tế. Với Toán học, ngay lần đầu góp mặt năm 1974, đoàn Việt Nam đã có HCV. Ở môn Vật lý, hành trình ấy kéo dài tới 14 năm. Người khép lại quãng chờ đợi đó là Đinh Sỹ Quảng, cựu học sinh chuyên Lý Trường THPT chuyên Hà Nội - Amsterdam.
Olympic Vật lý quốc tế (IPhO) là kỳ thi thường niên dành cho học sinh trung học phổ thông, được tổ chức lần đầu tại Warsaw (Ba Lan) vào năm 1967. Thí sinh phải vượt qua hai bài thi lý thuyết và thực hành, mỗi bài kéo dài khoảng 5 tiếng. Chỉ nhóm 8% thí sinh có điểm cao nhất mới được trao Huy chương Vàng.



