Trong công bố trên tạp chí Cell Communication and Signaling hồi tháng 10/2024, các nhà khoa học mô tả cách chiết xuất mướp đắng khiến khối u ung thư bị ức chế. Thay vì tiếp tục phát triển, các tế bào ung thư bị "cắt" nguồn dinh dưỡng, ngừng tăng trưởng, và nhiều tế bào còn tự hủy (apoptosis). Kết quả cho thấy khối u giảm kích thước trung bình tới 50% so với nhóm đối chứng.
Cơ chế này được cho là đến từ các hợp chất hoạt tính sinh học đặc trưng trong mướp đắng, gồm momordicines, charantin, triterpenoids và flavonoid. Đây là nhóm chất có khả năng can thiệp vào nhiều quá trình sinh học, từ kháng viêm, chống oxy hóa đến điều chỉnh đường huyết – tất cả đều liên quan mật thiết đến cơ chế phát triển của ung thư.
