Năm 2006, sao Diêm Vương bị tước danh hiệu hành tinh do kích thước quá nhỏ, khiến hệ mặt trời chỉ còn lại 8 hành tinh. Tuy nhiên, một số đặc điểm chưa được giải thích trong chuyển động quỹ đạo của các thiên thể ngoài quỹ đạo sao Hải Vương đã gợi ý về sự tồn tại của một hành tinh thứ 9, mặc dù dữ liệu hiện có vẫn chưa đủ để xác nhận điều này.
Hệ mặt trời thực sự có 9 hành tinh, nhưng không bao gồm sao Diêm Vương.
Quay trở lại năm 2021, nhà thiên văn học Michael Rowan-Robinson từ Anh đã nghiên cứu dữ liệu cũ từ Vệ tinh thiên văn hồng ngoại (IRAS) của NASA, được quét vào năm 1983. Ông phát hiện một ứng cử viên có thể là hành tinh thứ 9, với khối lượng ước tính lớn hơn Trái Đất từ 3 đến 5 lần, nằm cách Mặt Trời khoảng 225 AU (1 AU tương đương khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời).
Dữ liệu này đã mất một thời gian dài để xác nhận, cho đến khi một nhóm các nhà khoa học quốc tế từ Nhật Bản, Úc và Đài Loan phân tích các dữ liệu lưu trữ khác và phát hiện những dấu hiệu tương tự. Họ đã xem xét dữ liệu năm 2006 từ vệ tinh AKARI của Nhật Bản và so sánh với các quan sát từ IRAS. Kết quả cho thấy sự dịch chuyển khoảng một độ trên bầu trời của một số vật thể lớn, diễn ra trong suốt 23 năm giữa hai bức ảnh chụp cùng một khu vực.
Phân tích sơ bộ cho thấy hành tinh giả thuyết này có thể lớn hơn Trái Đất từ 5 đến 10 lần, với quỹ đạo rất dài, khoảng cách tối đa lên tới 1120 AU (khoảng 105 tỷ km) và khoảng cách tối thiểu khoảng 280 AU. Để so sánh, hành tinh thứ 8 trong hệ mặt trời là sao Hải Vương chỉ cách Mặt Trời 30 AU (khoảng 4,5 tỷ km).
Nếu được xác nhận, sự tồn tại của hành tinh thứ 9 sẽ là một khám phá quan trọng trong lĩnh vực thiên văn học. Hành tinh này có thể đã hình thành trong hệ mặt trời. Tuy nhiên, các khảo sát bầu trời hồng ngoại gần đây từ kính viễn vọng Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) của NASA chưa phát hiện ra vật thể này. Do đó, việc xác định chính xác quỹ đạo của nó vẫn là một thách thức lớn.
