Được đặt với tên gọi “yêu tinh” (sprite) từ Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) cách Trái Đất khoảng 420 km. Cô đã chia sẻ một bức ảnh trên tài khoản X của mình, cho thấy yêu tinh xuất hiện như một tia chớp màu trắng xanh giữa những đám mây, kèm theo một luồng sáng đỏ giống như cây cối vươn lên bầu trời tối.
Bức ảnh "yêu tinh" được Ayers chia sẻ trên X.
Trong bài đăng, Ayers cho biết: “Khi chúng tôi bay qua Mexico và Mỹ sáng nay, tôi đã bắt gặp một yêu tinh này”. Theo lời giải thích của cô, còn được gọi là Sự kiện phát sáng thoáng qua (TLE), “yêu tinh” xảy ra ở độ cao trên các đám mây và được kích hoạt bởi hoạt động điện mạnh trong các cơn giông bên dưới. Hình ảnh mà Ayers chia sẻ là một khung hình được lấy từ video theo dõi bầu trời trên Trái Đất, với hiện tượng này chỉ kéo dài chưa đến một phần mười giây.
Ayers nhấn mạnh: “Chúng ta có tầm nhìn tuyệt vời phía trên những đám mây, vì vậy các nhà khoa học có thể sử dụng những loại hình ảnh này để hiểu rõ hơn về sự hình thành, đặc điểm và mối quan hệ giữa TLE và giông bão”.
Khác với cực quang, hiện tượng yêu tinh khó quan sát từ mặt đất do yêu cầu các điều kiện đặc biệt như bầu trời tối trong, giông bão lớn ở xa và ô nhiễm ánh sáng tối thiểu. Lần đầu tiên, yêu tinh được ghi nhận vào năm 1886, nhưng phải đến ngày 4/7/1989, các nhà khoa học tại Đại học Minnesota (Mỹ) mới chụp được hình ảnh đầu tiên.
Về tác động của yêu tinh đối với máy bay, các hiện tượng này xảy ra ở độ cao lớn hơn nhiều so với độ cao bay của các chuyến bay thương mại nên không gây nguy hiểm trực tiếp. Mặc dù về lý thuyết, xung điện từ của chúng có thể ảnh hưởng đến thiết bị điện tử của máy bay, nhưng chưa có sự cố nào được báo cáo.
