Theo ông Trent, khẩu súng trường này có vấn đề nghiêm trọng về độ tin cậy và nhiều nhược điểm khác, bao gồm nòng bị mòn quá mức và các bộ phận chính thường xuyên bị hỏng.
Vị Đại úy Quân đội Mỹ lập luận, một phần dựa trên quan sát về các cuộc bắn đạn thật liên quan đến binh lính được trang bị XM7, rằng những vấn đề này, cùng với một số yếu tố khác, khiến khẩu súng trường nói trên "không phù hợp" với mục đích sử dụng dự kiến.
Cụ thể, ông Trent đã tiến hành so sánh kỹ thuật súng trường XM7 với khẩu M4A1 hiện tại, trong đó tập trung vào trọng lượng chiến đấu - một chỉ số không chỉ tính đến bản thân vũ khí mà còn cả băng đạn đã nạp và các phụ kiện bổ sung.
Theo đó khẩu M4A1 nặng khoảng 3,8 kg, trong khi XM7 nặng 6,9 kg, tức là gần gấp đôi. Ngoài ra ông Trent còn khẳng định rằng nòng súng XM7 dài 13 inch - ngắn hơn so với M4A1 khoảng 1,5 inch.
Tuy nhiên thông tin chính thức lại trái ngược với một số tuyên bố của ông Trent như chiều dài nòng tiêu chuẩn của XM7 là 15,3 inch, thậm chí còn lớn hơn con số 14,5 inch của M4A1.
Cũng không rõ con số trọng lượng chiến đấu 6,9 kg đến từ đâu khi nhà sản xuất báo cáo khẩu súng trường không có hộp đạn là 3,8 kg và khi lắp bộ giảm thanh là 4,4 kg. Băng đạn 20 viên và kính ngắm quang học XM157 làm tăng thêm trọng lượng nhưng không đến mức đó.
Súng trường tấn công XM7 đang được binh sĩ Mỹ tích cực thử nghiệm.
Chuyên gia vũ khí của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Turner Horton, dựa trên nghiên cứu của Đại úy Trent, lưu ý rằng các yêu cầu đối với loại súng trường mới, bao gồm vận tốc đạn phải trên 900 mét/s.
Để đạt được điều này với nòng súng ngắn hơn, bạn cần sử dụng loại đạn mạnh hơn, tạo ra nhiều áp suất trong buồng đạn. Điều này làm tăng tình trạng hao mòn các bộ phận và thậm chí làm vỡ lớp lót tay, gây nguy hiểm tiềm tàng cho người vận hành.
Sau khi khảo sát hơn 150 quân nhân, nhân viên kỹ thuật và chỉ huy, cũng như kiểm tra 23 mẫu XM7, ông Trent đã xác định được một số vấn đề bổ sung.
Vết nứt thường gặp nhất là trên nòng súng, xuất hiện sau 2.000 lần bắn. Các vết nứt xuất hiện cách nòng súng 4 inch hoặc cách khối khí 1 inch - ở những vị trí quan trọng đối với độ chính xác và an toàn khi bắn.
Ngoài ra thiết kế của tay cầm nạp đạn đòi hỏi nó phải được thu vào hoàn toàn, gây khó khăn trong điều kiện chiến đấu. Bên cạnh đó còn có 3 trường hợp bộ giảm thanh bị hỏng do vòng khóa không đủ chắc - binh lính có thể bẻ nó bằng tay, sau đó không thể lắp bộ giảm thanh vào được nữa.
Một vấn đề khác là hệ thống khóa băng đạn hai mặt, trong quá trình sử dụng ngoài chiến trường, vô tình kẹt vào thiết bị, khiến băng đạn rơi ra ngoài.
Nhìn chung khẩu XM7 nặng, cồng kềnh, độ giật cao và chứa ít đạn hơn (20 viên so với 30 viên của M4A1). Trong điều kiện chiến đấu thực tế, hầu hết các cuộc giao tranh đều diễn ra ở khoảng cách dưới 300 mét, khi đó lợi thế về tầm bắn và khả năng xuyên phá của XM7 không mang lại lợi thế đáng kể.
Vị Đại úy đã đưa ra ví dụ về một cuộc tập trận chiến đấu trong đó một trung đội phải bắn yểm trợ. Chỉ sau 10 phút chiến đấu, họ đã gần như hết đạn.
Tuy vậy đại diện của Sig Sauer - ông Jason St. John và Joshua Shoemaker - đã chỉ trích kết luận của Đại úy Trent liên quan đến chương trình NGSW, lưu ý rằng nhân vật trên đã không tham khảo ý kiến của công ty hoặc văn phòng chương trình vũ khí của Lục quân Mỹ.
Chuyên gia St. John tuyên bố Đại úy Trent đã hiểu sai bản chất của chương trình, tiến bộ kỹ thuật và những nỗ lực thực sự nhằm cải thiện vũ khí. Đặc biệt, ông phủ nhận thông tin về áp suất nguy hiểm trong buồng đạn của XM7.
Nhân vật trên cũng đảm bảo rằng chưa ghi nhận trường hợp nào vỏ hộp tiếp đạn bị vỡ và mọi rủi ro tiềm ẩn đều đang được xác minh thông qua quá trình thử nghiệm nghiêm ngặt, bao gồm cả kiểm tra tắc nghẽn nòng súng.
Những tuyên bố của ông Trent về vấn đề băng đạn bị rơi ra đã bị coi là lỗi thời, khi phần liên quan đã được sửa đổi trong quá trình cải tiến
Các báo cáo về việc tay cầm nạp đạn bị gãy cũng bị bác bỏ: theo Sig Sauer, vấn đề chỉ phát sinh do quá trình huấn luyện không đúng cách, sau khi chuyển từ nền tảng khác sang.
Ông St. John cũng không đồng tình với những lời chỉ trích về tính công thái học của tay kéo bệ khóa nòng bên hông và tuyên bố rằng việc có hai tay kéo là một sự linh hoạt chứ không phải nhược điểm. Hơn nữa, không ghi nhận vấn đề gì liên quan đến nòng giảm thanh.
Theo Sig Sauer, nòng súng XM7 có tuổi thọ hơn 10.000 viên đạn, gấp đôi yêu cầu của Quân đội Mỹ. Đồng thời, công ty thừa nhận rằng vũ khí này sẽ tiếp tục phát triển dựa trên phản hồi của người dùng và điều này sẽ tiếp tục trong nhiều thập kỷ.
Đạn hoa cải tự chế của binh sĩ Nga không thể phá hủy máy bay không người lái cỡ nhỏ.
