Cho đến nay, tất cả những bức ảnh về các hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời mà nhân loại từng ghi nhận được chỉ vỏn vẹn là những điểm sáng mờ nhạt.
Dù sử dụng các thiết bị tân tiến nhất, giới thiên văn học cũng chỉ có thể tách điểm sáng đó ra khỏi ánh sáng chói lọi của ngôi sao chủ. Muốn nhìn rõ bề mặt một hành tinh giống Trái Đất cách xa hàng chục năm ánh sáng để xác định xem nơi đó có đại dương hay đường bờ biển hay không, con người cần một kính thiên văn lớn đến mức nào?
