Trường hợp bệnh nhân là một nam thanh niên 20 tuổi nhập viện sau nhiều ngày ho kéo dài, đau ngực và khó thở nhẹ. Kết quả chụp cắt lớp vi tính cho thấy người bệnh bị tràn khí trung thất tự phát do vỡ phế nang vi thể – một tình trạng hiếm gặp ở người trẻ, được xác định nhờ dấu hiệu đặc trưng mang tên "hiệu ứng Macklin".
Theo người bệnh, các triệu chứng xuất hiện sau khoảng một tuần ho từng cơn, sau đó xuất hiện thêm khó thở nhẹ. Khi thăm khám, bác sĩ ghi nhận bệnh nhân tỉnh táo nhưng thở nhanh, ho có đờm, hai đáy phổi có rale nổ và đặc biệt xuất hiện hiện tượng "lép bép" dưới da vùng thượng đòn – dấu hiệu gợi ý có khí thoát ra dưới da.
