Trong trận hòa 1-1 của đội tuyển Việt Nam trước Nhật Bản, thủ môn Trần Nguyên Mạnh là cầu thủ nhận được số điểm cao nhất bên phía "Những chiến binh sao vàng" với 8.1 điểm (theo SofaScore). Theo những số liệu thống kê, người gác đền của Việt Nam cứu thua 7 lần, trong đó có 4 lần cứu thua từ pha kết thúc trong vòng cấm, chạm bóng 52 lần.
Mặc dù thi đấu xuất sắc trong hầu hết mọi tình huống, nhưng Nguyên Mạnh lại mắc sai lầm trong bàn thua của đội tuyển Việt Nam. Phút 54, tiền vệ Haraguchi bên phía Nhật Bản tung cú sút ngoài vòng cấm. Nguyên Mạnh dự định sẽ ôm dính quả bóng từ pha dứt điểm này nhưng lại xử lý lỗi khiến bóng dội ngược lại và tạo điều kiện cho Yoshida đệm bóng vào lưới.
Maya Yoshida gỡ hòa cho Nhật Bản | AFC Asian Qualifiers - Road to Qatar (Vòng loại thứ ba World Cup - Khu vực châu Á)
Tờ Sports Korea (Hàn Quốc) đánh giá pha xử lý lỗi của Nguyên Mạnh đã khiến đội tuyển Việt Nam vụt mất cơ hội giành chiến thắng lịch sử trước Nhật Bản:
"Việt Nam đã có thể vượt qua Nhật Bản. Họ thiếu chút nữa đã đạt được một kết quả chưa từng có trong lịch sử bóng đá Việt Nam, nhưng cuối cùng lại để vuột mất chiến thắng trước Nhật Bản bởi một sai lầm của thủ môn Nguyên Mạnh.
Việt Nam đã dẫn trước ở phút 19 với tình huống đánh đầu thành bàn của Nguyễn Thanh Bình. Tuy nhiên, ở phút thứ 9 của hiệp 2, đội trưởng Maya Yoshida bên phía Nhật Bản đã gỡ hòa 1-1 cho đội chủ nhà bằng một pha lao vào dứt điểm cận thành. Trước đó, thủ môn Nguyên Mạnh đã không thể bắt dính cú sút ngoài vòng cấm của Haraguchi và để bóng đập vào ngực rồi bật ra đúng tầm chân của Yoshida. Trận đấu khép lại với tỉ số hòa 1-1.
Bàn thua trong hiệp 2 thực sự là rất đau đớn với Việt Nam. Rõ ràng, không thể phủ nhận Haraguchi đã thực hiện một cú sút có lực khiến thủ môn của Việt Nam gặp nhiều khó khăn.
Tuy nhiên, nguyên tắc cơ bản của thủ môn là nếu phán đoán không thể ôm gọn thì phải đấm quả bóng ra khỏi khu vực nguy hiểm. Mặc dù vậy, thủ thành Nguyên Mạnh lại cố gắng bắt bóng rồi xử lý lỗi khiến bóng chạm cơ thể rồi bật ngược lại."
"Bởi vì thủ môn đã thi đấu lơ đễnh và quyết định quá liều lĩnh thay vì đấm bóng ra biên, Việt Nam đã để thủng lưới. Cuối cùng, họ đành chấp nhận kết quả hòa dù là đội bóng có bàn thắng mở tỉ số." - tờ báo Hàn Quốc kết luận.
Việt Nam là đội mở tỉ số, nhưng sau đó Nhật Bản đã gỡ hòa.
Về phần mình, thủ môn Nguyên Mạnh cũng đã nhận trách nhiệm trong bàn thua của tuyển Việt Nam. Anh nói:
"Bản thân tôi tiếc nuối với bàn thua, một phần lỗi của tôi nhưng đây cũng là trải nghiệm với cá nhân tôi khi được thi đấu trước các đối thủ đẳng cấp. Đây là bài học để chúng tôi rút kinh nghiệm, học hỏi điều tốt nhất để tiến bộ."
