Cá và hải sản thường được xem là một phần của chế độ ăn lành mạnh nhờ ít chất béo bão hòa, giàu axit béo omega-3, protein chất lượng cao cùng nhiều dưỡng chất. Tuy nhiên, gần như mọi loại cá đều chứa một lượng thủy ngân nhất định.
Thủy ngân tồn tại tự nhiên trong không khí, nước và đất, đồng thời có thể gia tăng do hoạt động của con người. Khi đi vào môi trường nước, thủy ngân được vi khuẩn và các vi sinh vật chuyển hóa thành methylmercury. Cá và động vật có vỏ hấp thụ chất này, sau đó con người có thể tiếp nhận methylmercury khi ăn chúng.
