Trong văn hóa tín ngưỡng của người Việt, rằm tháng 7 âm lịch chiếm một vị thế vô cùng đặc biệt. Đây không chỉ là thời điểm đất trời giao mùa sang thu, mà còn là lúc con người lắng đọng lại để thực hành hai triết lý nhân văn sâu sắc: Lễ Vu lan (báo hiếu tổ tiên, cha mẹ) và ngày xá tội vong nhân (cúng chúng sinh, cô hồn). Sự dung hợp này đòi hỏi gia chủ phải có sự chuẩn bị chu đáo, phân định rõ ràng giữa các mâm lễ để thể hiện đúng tinh thần tôn kính và lòng trắc ẩn.
Một buổi lễ cúng rằm tháng 7 đầy đủ và chuẩn mực thường được chia thành 3 mâm cúng riêng biệt: Cúng Phật, cúng thần linh - gia tiên và cúng chúng sinh.
