Trong cuộc họp báo hồi tháng 4, Bộ trưởng Y tế Mỹ Robert F. Kennedy Jr. tuyên bố sẽ công bố danh sách các tác nhân môi trường "chắc chắn" gây ra tự kỷ vào cuối tháng 9. Phát ngôn này vấp phải phản ứng mạnh từ giới y tế, bởi cách diễn đạt có thể khiến công chúng lầm tưởng rằng tự kỷ có nguyên nhân rõ ràng và có thể loại bỏ. Các chuyên gia khẳng định, thực tế tự kỷ là rối loạn phát triển thần kinh suốt đời, điều quan trọng là hỗ trợ và can thiệp sớm chứ không phải đi tìm "cách chữa khỏi".
Dù bác bỏ cách tiếp cận tuyệt đối, giới khoa học thừa nhận có 6 tác nhân liên quan rõ rệt đến nguy cơ tự kỷ ở trẻ.
