Cá vốn là thực phẩm quen thuộc trong bữa ăn hàng ngày, cung cấp protein, chất béo có lợi cùng nhiều vitamin và khoáng chất. Điều khiến nhiều người băn khoăn là một số loại cá có thể tích tụ methylmercury - dạng thủy ngân có khả năng đi vào cơ thể thông qua thực phẩm. Mức độ tích tụ này không giống nhau ở tất cả các loài. Nhìn chung, những loài cá săn mồi lớn, sống lâu và ăn nhiều sinh vật nhỏ hơn thường có xu hướng tích lũy thủy ngân cao hơn. Ngược lại, nhiều loài cá nhỏ, vòng đời ngắn hoặc nằm thấp hơn trong chuỗi thức ăn có mức thủy ngân thấp. Dựa trên hướng dẫn lựa chọn cá của Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) và Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA), dưới đây là 6 loại cá nằm trong nhóm có hàm lượng thủy ngân thấp mà người tiêu dùng có thể tham khảo khi mua thực phẩm.
Nhỏ bé nhưng cá mòi lại là một trong những lựa chọn đáng chú ý nếu người tiêu dùng quan tâm đến lượng thủy ngân trong cá. Theo dữ liệu được FDA sử dụng trong việc xây dựng hướng dẫn lựa chọn cá, nồng độ thủy ngân trung bình được ghi nhận ở cá mòi chỉ khoảng 0,01 phần triệu (ppm). Cá mòi cũng được xếp vào nhóm "Lựa chọn tốt nhất" xét về hàm lượng thủy ngân. Điều này có liên quan đến đặc điểm sinh học của loài. Cá mòi có kích thước nhỏ, vòng đời tương đối ngắn và không phải loài săn mồi lớn ở vị trí cao trong chuỗi thức ăn. Vì thế, chúng thường không có điều kiện tích tụ lượng methylmercury lớn như cá mập, cá kiếm hay một số loài cá ngừ lớn. Bên cạnh cá mòi tươi, cá mòi đóng hộp cũng khá phổ biến. Tuy nhiên, khi lựa chọn sản phẩm chế biến sẵn, người mua nên đọc thêm thành phần để chú ý lượng muối, dầu hoặc nước sốt đi kèm.
