Nguyên nhân chính của bệnh gan nhiễm mỡ do lượng mỡ tích tụ quá nhiều trong gan, lâu dần có thể gây tổn thương nghiêm trọng nếu không được phát hiện kịp thời. Theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ (NIH), bệnh gan nhiễm mỡ gồm 4 giai đoạn dưới đây.
Ở giai đoạn đầu, mỡ bắt đầu tích tụ trong tế bào gan nhưng chưa gây tổn thương. Người bệnh thường không có triệu chứng rõ ràng và chỉ phát hiện qua các lần khám sức khỏe định kỳ. Gan vẫn có khả năng tự phục hồi nếu người bệnh thay đổi lối sống, ăn uống hợp lý, tăng cường rau xanh, trái cây, ngũ cốc nguyên hạt, hạn chế rượu bia và tập thể dục đều đặn. Ngay cả khi giảm chỉ 5-10% trọng lượng cơ thể, lượng mỡ trong gan cũng có thể giảm đáng kể.
