Thẻ SIM có dạng hình chữ nhật. Nếu không có dấu hiệu nhận biết, người dùng có thể đặt thẻ theo 8 cách khác nhau (4 hướng xoay, mỗi hướng 2 mặt). Góc vát giải quyết vấn đề này: mục đích chính của góc cắt là giúp người dùng đặt thẻ đúng chiều vào khay SIM, tránh lắp sai gây hư hỏng thẻ hoặc tiếp điểm của máy.
Khay SIM trên điện thoại được thiết kế với phần lõm tương ứng. Thẻ chỉ vừa khay theo một cách duy nhất nhờ góc vát, và bản thân khay cũng chỉ lắp vào máy được theo một chiều. Nguyên lý này giống chìa khóa với ổ khóa, được ứng dụng rộng rãi trong thiết kế đầu nối điện tử. Các bằng sáng chế về khe cắm thẻ mô tả rõ cơ chế: khi thẻ bị đưa vào sai chiều, góc không vát của thẻ sẽ chạm vào bộ phận chặn bên trong, khiến thẻ không thể đẩy sâu thêm.
