Theo dự thảo đề án sắp xếp tỉnh Đắk Lắk và tỉnh Phú Yên, Đắk Lắk có vai trò, vị trí chiến lược quan trọng về kinh tế, chính trị, văn hoá, xã hội, môi trường, quốc phòng, an ninh và đối ngoại của vùng Tây nguyên; không chỉ là cửa ngõ kết nối giữa các tỉnh Tây nguyên mà còn nằm trong tam giác phát triển Campuchia - Lào - Việt Nam với nhiều cơ hội hợp tác, thu hút đầu tư quốc tế.
Đắk Lắk nằm ở vị trí trung tâm của vùng Tây nguyên, có khoảng cách tương đối đồng đều đến các trung tâm kinh tế của các tỉnh trong vùng và tiểu vùng duyên hải Nam Trung bộ. Buôn Ma Thuột (trung tâm hành chính - chính trị tỉnh Đắk Lắk) có nhiều tuyến đường giao thông quan trọng nối liền với các tỉnh như: QL14 là tuyến giao thông huyết mạch kết nối với TP.HCM, Bình Phước, Đắk Nông, Gia Lai và Kon Tum, giúp thúc đẩy thương mại giữa Tây nguyên và khu vực Đông Nam bộ; QL26 nối Buôn Ma Thuột với Khánh Hòa, mở ra cửa ngõ quan trọng ra biển Đông.
