Theo thông lệ quốc tế và hướng dẫn, khuyến nghị của Hiệp hội Vận tải hàng không quốc tế (IATA), Chương trình chuẩn bị khai thác (Operational Readiness, Activation and Transition-ORAT) không chỉ nhằm kiểm tra thiết bị, mà là quá trình kiểm chứng toàn bộ khả năng vận hành thực tế cả hệ thống, đặc biệt đối với cảng hàng không mới, quy mô lớn và có tính tích hợp cao. Qua đó, nhằm xác định lỗi, tổ chức khắc phục, vận hành thử lại và hoàn thiện quy trình trước khi khai thác thương mại. Hiệp hội Vận tải hàng không quốc tế xác định, Chương trình chuẩn bị khai thác chính là cầu nối giữa “sẵn sàng về xây dựng” và “sẵn sàng khai thác”, trong đó phải thực hiện các đợt thử nghiệm tích hợp với sự tham gia của các bên liên quan.
Thực tiễn tại một số cảng hàng không, sân bay lớn trên thế giới cho thấy, Chương trình chuẩn bị khai thác thường theo nhiều vòng thử nghiệm và triển khai nhiều tháng trước khi khai thác chính thức. Các đợt thử nghiệm được thiết kế theo từng cấp độ, từ kiểm tra hệ thống, quy trình, phối hợp liên ngành đến kiểm tra áp lực và khắc phục khiếm khuyết được phát hiện qua các vòng trước. Đơn cử, Cảng Hàng không quốc tế Bắc Kinh Đại Hưng (Trung Quốc) được đưa vào khai thác cuối tháng 9/2019, các chuyến bay thử nghiệm được bắt đầu triển khai từ tháng 5/2019. Các đợt thử nghiệm chuyên biệt, toàn diện được tiến hành trong tháng 8-9/2019, đợt cuối có quy mô 100 chuyến bay mô phỏng, với hơn 13.000 hành khách và hơn 9.000 kiện hành lý.
