Sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo khiến các trung tâm dữ liệu AI phát triển với tốc độ chóng mặt, kéo theo những lo ngại về ô nhiễm tiếng ồn và lượng phát thải carbon khổng lồ. Tuy nhiên, các trung tâm dữ liệu không phải là khái niệm mới mẻ mà đã tồn tại từ những ngày đầu của lịch sử điện toán. Khởi đầu từ những căn phòng chứa máy tính lớn (mainframe) cồng kềnh vào thập niên 1950 và 1960, chúng liên tục tiến hóa song hành cùng sự phát triển của công nghệ.
Bước ngoặt phát triển thực sự diễn ra vào thập niên 1990 nhờ sự ra đời của internet và công nghệ ảo hóa, cho phép một máy chủ vật lý tạo ra nhiều hệ thống ảo. Đến đầu những năm 2000, dịch vụ thuê máy chủ ảo với chi phí dễ tiếp cận đã thúc đẩy nhu cầu trung tâm dữ liệu tăng vọt. Mô hình mạng tập trung này định hình thế giới số, khiến hầu như mọi thiết bị công nghệ hiện nay đều phụ thuộc vào một số ít tổ hợp máy chủ.
