Nhiều nghiên cứu tâm lý học cho thấy sở hữu chỉ số thông minh (IQ) cao là một lợi thế, dẫn đến kết quả học tập tốt hơn và thành công trong sự nghiệp. Tuy nhiên, có một loại trí thông minh khác cũng gắn liền với thành công trong cuộc sống, đó là trí tuệ xã hội (Social intelligence - SI).
Năm 1920, nhà tâm lý học Edward Thorndike định nghĩa trí tuệ xã hội là khả năng hiểu, quản lý người khác, cũng như hành động khôn ngoan trong các tình huống xã hội.
