Virus hợp bào hô hấp (Respiratory Syncytial Virus - RSV) thường gây ra các bệnh đường hô hấp ở trẻ. RSV lan xuống đường hô hấp dưới gây viêm tiểu phế quản - tình trạng ống dẫn khí nhỏ trong phổi bị viêm và tắc nghẽn bởi chất nhầy. Đây là nguyên nhân hàng đầu khiến trẻ sơ sinh phải nhập viện. Bệnh còn gây viêm phổi nặng, suy hô hấp khiến trẻ bị thiếu oxy, khó thở nghiêm trọng.
Ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, đường dẫn khí (phế quản và tiểu phế quản) rất nhỏ và chưa hoàn thiện. Khi virus RSV gây viêm, tạo ra nhiều đờm nhớt, đường dẫn khí này dễ bị tắc nghẽn hoàn toàn làm cho trẻ khó thở. RSV nguy hiểm đối với trẻ sinh non, mắc bệnh tim bẩm sinh hoặc bệnh phổi mạn tính, hệ miễn dịch suy giảm.
