Là phần quan trọng nhất của Khu dự trữ sinh quyển rừng ngập mặn Cần Giờ, rừng phòng hộ Cần Giờ từ lâu được xem là “lá phổi xanh” đặc biệt của TP.HCM. Không chỉ tạo vùng đệm sinh thái ven biển, khu rừng còn là lá chắn tự nhiên trước xói lở, nước biển dâng và biến đổi khí hậu.
Khu dự trữ sinh quyển Cần Giờ rộng gần 76.000 ha, gồm vùng lõi, vùng đệm và vùng chuyển tiếp. Trong đó, rừng phòng hộ Cần Giờ chiếm gần 35.000 ha, tương đương khoảng 1/3 diện tích nhóm 12 quận nội thành cũ của TP.HCM (khoảng 103.000 ha), nằm cách trung tâm thành phố khoảng 40 - 60km, trải dài qua các xã Bình Khánh, An Thới Đông, Thạnh An và Cần Giờ.
