Nghiên cứu mới dẫn đầu bởi GS Anastasia Fialkov từ Đại học Cambridge (Anh) chỉ ra rằng "tín hiệu vũ trụ học 21 cm", một tín hiệu radio (vô tuyến) có từ hơn 13 tỉ năm trước có thể giúp tìm ra các ngôi sao Quần thể III.
Các nguyên tử hydro xung quanh các ngôi sao Quần thể III có thể đã để lại một loại tín hiệu tinh tế, có thể phát hiện được ngày nay - Ảnh: NSF
Theo Sci-News, sao Quần thể III là thế hệ sao đầu tiên của vũ trụ, tạo ra ánh sáng đầu tiên đưa vũ trụ thoát khỏi Thời kỳ tăm tối và bước vào Kỷ nguyên Tái ion hóa.
Tín hiệu vũ trụ học 21 cm được tạo ra bởi các nguyên tử hydro lấp đầy khoảng trống giữa các vùng hình thành sao vào thời kỳ đầu Kỷ nguyên Tái ion hóa đó.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng hai hệ thống quan sát tiên tiến để tìm kiếm và lập bản đồ các biến động xảy ra nơi không gian sâu, nơi khoảng cách tạo ra độ trễ thời gian cần thiết, khiến những dữ liệu thu thập được là dữ liệu của hàng tỉ năm về trước.
Tiếp theo, họ mô hình hóa sự phụ thuộc của tín hiệu vũ trụ học 21 cm vào khối lượng của các ngôi sao Quần thể III một cách nhất quán, bao gồm tác động của ánh sáng cực tím từ các ngôi sao này cũng như phát xạ tia X được tạo ra khi chúng chết đi.
Kết quả công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy đã xác nhận mối quan hệ chặt chẽ mà họ kỳ vọng: Tín hiệu vũ trụ học 21 cm thực sự phản ánh tốt khối lượng của loại sao sơ khai này.
Đây là một phát hiện lớn. Bởi lẽ, cho dù được biết đến về mặt lý thuyết, nhân loại vẫn chưa thể tìm thấy bất cứ con đường nào để chạm đến thứ gì đó thực tế về các ngôi sao Quần thể III.
Hiểu về loại sao cổ xưa này sẽ giúp các nhà khoa học mở ra cánh cổng lớn để hiểu về vũ trụ sơ khai - đặc biệt là Kỷ nguyên Tái ion hóa, thời kỳ đặt nền tảng cho mọi thứ chúng ta nhìn thấy ngày nay.
