Thủ môn Patrik Lê Giang: 'Cha là sợi dây kết nối tôi với Việt Nam'

Từ cậu bé bị trêu chọc ở Slovakia, Patrik Lê Giang trở về khoác áo tuyển quốc gia, trọn vẹn giấc mơ cội nguồn của người cha gốc Việt.

Patrik Lê Giang, 34 tuổi, sinh ra tại thị trấn Lucenec, vùng Banska Bystrica, Slovakia. Anh là con thứ hai trong gia đình có cha là người gốc Việt làm công chức và mẹ là giảng viên đại học. Trước khi trở về quê cha Việt Nam, Patrik từng khoác áo các lứa U17 đến U21 Slovakia và thi đấu cho CLB Bohemians 1905 của CH Czech.

Từ nhỏ, quê hương Việt Nam luôn hiện hữu trong đời sống của cậu bé Patrick qua mâm cơm, những phong tục truyền thống và giá trị giáo dục gia đình. Những năm 1990, khi cước viễn thông đắt đỏ, mỗi tháng anh em Patrik đều viết thư để cha dịch sang tiếng Việt, gửi về ông bà nội ở Phú Xuyên, Hà Nội.

Dịp lễ Tết, dù bận rộn, ông Lê Giang Nam, 64 tuổi, luôn dậy sớm chuẩn bị các món ăn truyền thống cúng tổ tiên. Người cha mời bạn bè đến nhà, nói chuyện về Tết và kể với con truyền thống của người Việt. Dẫu vậy, ông chưa từng ép các con lựa chọn quốc tịch hay chủ động dạy tiếng Việt, bởi tin rằng khi đến thời điểm, các con sẽ tự tìm đường về.

Thuở bé, ngoại hình khác biệt khiến Patrik thường bị bạn bè trêu chọc, nhưng nhờ thế anh ý thức rõ hơn về nguồn gốc. Năm 2023, theo gợi ý của cha, Patrik rời châu Âu về Việt Nam thi đấu. "Không chỉ để chơi bóng, tôi muốn xây dựng cuộc sống mới, hiểu hơn về cội nguồn và tạo ra điều ý nghĩa", anh nói.

Nhưng hành trình trở về của anh không dễ, khi mọi thứ gần như thay đổi cùng lúc.

Anh bắt đầu sự nghiệp tại CLB Công an Hà Nội, sau đó chuyển sang CLB Công an TP HCM. Rào cản ngôn ngữ khiến việc giao tiếp đời thường trở thành thử thách. Nhiều lúc, anh phải chụp ảnh giấy tờ hành chính gửi sang Slovakia nhờ cha dịch giúp. Khí hậu nóng ẩm cũng buộc cơ thể anh phải học cách thích nghi lại. Việc sống xa gia đình hàng nghìn km khiến Patrik đôi lúc rơi vào cảm giác đơn độc. "Có những lúc tôi tự hỏi liệu mình có đưa ra quyết định đúng hay không", Patrik cho biết.

Khi bình tâm, anh tự dặn phải chủ động hòa nhập và tôn trọng văn hóa bản địa, thay vì chờ đợi sự thích nghi từ môi trường. Mọi thứ chuyển biến tích cực khi Patrik vào TP HCM. Anh bắt đầu học tiếng Việt và mở rộng quan hệ. "Đây là trường học lớn của cuộc đời tôi. 3,5 năm ở Việt Nam cho tôi nhiều bài học hơn 30 năm sống tại châu Âu", anh kể.

Khi đã thân thuộc, anh nhận ra sự chăm chỉ và tình yêu gia đình của cha bắt nguồn từ chính đức tính của người Việt. Trong bóng đá, anh cũng nhận thấy rõ tinh thần đó. "Các đồng đội luyện tập chăm chỉ và kỷ luật, không để phải nhắc nhở đến lần thứ hai", anh nói.

Những lần tự mình trải nghiệm Tết Việt giúp anh nhớ lại tuổi thơ và hiểu vì sao cha luôn muốn các con giữ liên lạc với quê nhà. "Với người Việt, Tết là dịp để trở về, gắn kết với cội nguồn và biết mình bắt đầu từ đâu", anh nói.

Sau hơn ba năm hoàn tất các thủ tục, Patrik Lê Giang chính thức trở thành công dân Việt Nam và được khoác áo đội tuyển quốc gia. Tại vòng bảng ASEAN Cup 2026, anh chỉ để lọt lưới một bàn (trận thắng Campuchia 3-1), giúp đội nhà đứng nhất bảng.

Mỗi lần Quốc ca Việt Nam vang lên, Patrik lại nghĩ đến cha, anh trai, mẹ và những người ủng hộ mình. "Tôi biết mỗi lần thi đấu, tôi còn đang đại diện cho gia đình và đất nước", anh nói.

Từ một người không biết tiếng mẹ đẻ, giờ Patrik có thể giao tiếp cơ bản, yêu thích phở bò, uống bạc sỉu và cà phê muối. Thi thoảng trên phố, nhiều người nhận ra và hào hứng bắt tay anh. "Bây giờ, mỗi khi rời Việt Nam, tôi lại thấy nhớ", anh nói.

Ông Lê Giang Nam cho biết thấy hạnh phúc khi chứng kiến con trai cống hiến cho quê hương. Với ông, hành trình nỗ lực nhập quốc tịch và khoác áo đội tuyển quốc gia của con là minh chứng sâu sắc nhất cho khát khao hướng về cội nguồn. "Tôi nói với con ngày nào còn xỏ được giày, đeo được găng tay, hãy phục vụ đất nước Việt Nam", người cha nói.