Trong suốt hàng nghìn năm lịch sử, vàng được xem là loại tài sản có thể chống lại ảnh hưởng của chiến tranh, lạm phát hay khủng hoảng. Hình ảnh về vàng gắn liền với những thanh kim loại quý nặng trĩu nằm trong kho, hầm, két sắt,... và được bảo vệ nghiêm ngặt. Nhưng bước sang thế kỷ XXI, khái niệm về hình thái của vàng bắt đầu thay đổi.
Vàng không chỉ nằm bất động trong kho mà có thể lưu thông một cách linh hoạt như một tài sản tài chính phổ biến, giống với chứng khoán. Hàng tỷ USD ra vào thị trường vàng chỉ với những cú nhấp chuột. Trong sự thay đổi mang tính cách mạng này, SPDR Gold Trust (GLD) chính là tiên phong.
