Cây bút Sydney Lima của VICE đã bỏ ra hàng ngàn đô để tham dự A-Fest, một lễ hội được coi là dành riêng cho những người giàu có. Khi ngồi cùng Vishen Lakhiani, chủ sở hữu của A-Fest, trong một tiền sảnh sang trọng của khu nghỉ dưỡng 5 sao bên rìa Biển Chết, cô đã được nghe chia sẻ: “Rất nhiều doanh nhân sáng suốt tới đây. Bốn ngày tới sẽ là trải nghiệm để tăng tốc phát triển cá nhân rất tuyệt vời.”
Sau cuộc trò chuyện với không ít tuyên bố “mạnh mẽ”, Sydney Lima được phát một sợi dây đeo cổ với tấm thẻ được A-Fest thiết kế riêng vô cùng đơn giản.
A-Fest là sự kiện chỉ dành cho thành viên hai lần mỗi năm mà Lakhiani bắt đầu vào năm 2010. Giá vé bắt đầu chỉ từ $3.495 và dần dần tăng lên tới $4.495 (tương đương gần 100 triệu đồng) khi càng đến gần sự kiện.
Chi phí không phải là rào cản duy nhất để trải nghiệm lễ hội kéo dài bốn ngày này. Trước tiên, bạn phải trở thành thành viên của Mindvalley, một nền tảng phát triển cá nhân trực tuyến và cũng thuộc sở hữu của Vishen Lakhiani, với phí thành viên là $499/năm.
Sau khi thỏa mãn hết các điều kiện này, bạn sẽ cần phải tìm ra cách để di chuyển đến những địa điểm kỳ lạ mà lễ hội lựa chọn tổ chức - các địa điểm sẽ luôn thay đổi hàng năm. Bỏ ra từng ấy công sức để đến đây, bạn có thể sánh vai với những “ông hoàng bà chúa” Hollywood như Patricia Arquette, những diễn giả nổi tiếng, hoặc những nhân vật truyền cảm hứng như “Người băng” Wim Hof - vận động viên thể thao mạo hiểm người Hà Lan được biết đến với khả năng chịu lạnh cao cũng như tự sáng tạo ra kỹ thuật hô hấp mang tên mình.
Tuy nhiên, theo Sydney Lima, bên cạnh những người thực sự truyền cảm hứng, còn có không ít nhân vật “kỳ quặc” khác. Chẳng hạn như một người đàn ông tự nhận mình là “cao bồi không gian siêu việt” có khả năng “du hành thời gian”. Lại hoặc như một người phụ nữ tự nhận mình là “bậc thầy phong thủy” của rapper Big Sean có khả năng phát hiện những đại kỵ trong nhà cản trở khả năng kiếm tiền của bạn?
Và đối với nữ tác giả, điều khó hiểu nhất là việc hàng trăm người cùng tụ tập trong phòng hội nghị của khách sạn. Trước khi bắt đầu, “cảm giác nghi thức” khiến Lima cứ nghĩ đó là một sự kiện gì đó rất trọng đại. Hóa ra, đây là nơi để các diễn giả của Mindvalley thay phiên nhau cố gắng “biến đổi” bạn.
"Sau đó nữa, chúng tôi lại có một buổi tập thở theo phương pháp SOMA, do chính người sáng lập Niraj Naik hướng dẫn và khẳng định về tác dụng chữa lành, giúp cơ thể thoát khỏi gánh nặng bệnh tật”.
“Đến tối, mọi người thường tham gia những bữa tiệc xa hoa, nơi chúng tôi được khuyến khích thực hiện ‘các mối quan hệ’. Đến giờ tôi vẫn chưa biết phải hiểu nó theo nghĩa nào”, cô cho biết.
Cũng trong bữa tối, cô biết được một số người đã tiêu hết số tiền tiết kiệm trong nhiều năm, thậm chí phải vay thêm để đến đây. Họ tin rằng có thể tìm được cách để kết nối với các triệu phú hoặc tỷ phú tại đây, rồi mong chờ nhận được một số khoản tài trợ cho hoạt động kinh doanh của mình.
Bất chấp cảm giác kỳ quặc và sự hoài nghi trong lòng, Lima không thể không thừa nhận rằng, Lakhiani đã tạo ra một thế giới để mọi người trốn thoát - một thế giới mà mọi thứ đều có thể xảy ra. Cô thừa nhận bản thân cũng đang “phát triển tốt” theo một cách nào đó, vì cô tự giác về phòng để đi ngủ sớm sau bữa tối, trước khi bị kéo vào một bữa tiệc EDM.
Trở lại phòng khách sạn của mình, Lima dành chút thời gian để bắt đầu tìm hiểu sâu hơn về một số nhân vật mà tôi đã gặp trong bữa tiệc. Thông qua vài bước tìm kiếm nhanh chóng trên mạng xã hội, cô phát hiện phần lớn trong số đó là tác giả có những đầu sách bán chạy nhất.
“Bảo sao họ có thể nói chuyện theo cách truyền động lực như vậy cả buổi. Đơn giản là họ đã quen ‘marketing’ chính bản thân rất nhiều lần, thông qua những tác phẩm của mình”, cô rút ra nhận định.
