Tàu vũ trụ Parker Solar Probe sẽ phá vỡ kỷ lục trong chinh phục không gian khi tiếp cận Mặt trời vào đêm 24-12 - Ảnh: NASA
Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đang ghi dấu ấn lịch sử khi tàu vũ trụ Parker Solar Probe thực hiện lần tiếp cận gần nhất từ trước đến nay với Mặt trời, theo thông tin từ Đài BBC ngày 24-12.
Con tàu sẽ phá vỡ kỷ lục và mang đến những khám phá mới về ngôi sao trung tâm của Hệ Mặt trời.
Tàu Parker Solar Probe đang lao vào lớp khí quyển ngoài cùng của Mặt trời, còn được gọi là vành nhật hoa, nơi phải chịu sức ép từ nhiệt độ lên tới 1.400 độ C cùng bức xạ cực mạnh.
Trong quá trình này, con tàu sẽ mất liên lạc với Trái đất và các nhà khoa học chỉ có thể chờ đợi tín hiệu dự kiến vào ngày 27-12 để xác định tình trạng của nó.
"Chúng ta không thể thực sự hiểu được khí quyển của một nơi cho đến khi trực tiếp tiếp cận nó", tiến sĩ Nicola Fox, trưởng bộ phận khoa học của NASA, chia sẻ.
Được phóng vào năm 2018, tàu Parker Solar Probe đã bay qua Mặt trời 21 lần và tiến sát hơn trong mỗi lần tiếp cận. Lần ghé thăm vào đêm Giáng Sinh 24-12 này là một cột mốc quan trọng khi con tàu chỉ cách bề mặt Mặt trời 3,8 triệu dặm (6,2 triệu km).
Để dễ hình dung, nếu khoảng cách giữa Mặt trời và Trái đất (93 triệu dặm) được quy đổi thành 1m, thì Parker Solar Probe chỉ cách Mặt trời khoảng 4cm.
Tốc độ của tàu cũng là một kỷ lục, đạt tới 430.000 dặm/h (692.000km/h) - nhanh đến mức có thể bay từ London đến New York trong chưa đầy 30 giây.
Các nhà khoa học kỳ vọng sứ mệnh này sẽ giúp giải mã bí ẩn tồn tại từ lâu về vành nhật hoa.
"Nhiệt độ bề mặt Mặt trời khoảng 6.000 độ C, nhưng vành nhật hoa - lớp khí quyển mỏng manh mà bạn có thể thấy trong những lần nhật thực - lại đạt tới hàng triệu độ C, dù nó ở xa bề mặt hơn. Điều này thực sự khó hiểu", tiến sĩ Jenifer Millard từ phòng thí nghiệm Fifth Star Labs cho biết.
Ngoài ra, con tàu còn có nhiệm vụ nghiên cứu gió Mặt trời - dòng hạt mang điện liên tục bắn ra từ vành nhật hoa - hiện tượng có thể gây ảnh hưởng lớn đến các hệ thống điện tử và liên lạc trên Trái đất.
Tàu Parker Solar Probe được trang bị một tấm chắn làm từ sợi carbon dày 11,5cm để bảo vệ khỏi các điều kiện khắc nghiệt khi bay sát Mặt trời. Chiến thuật của con tàu là "đánh nhanh rút gọn" - tiếp cận và rời khỏi vùng nguy hiểm trong thời gian ngắn nhất có thể.
"Con tàu được thiết kế để chịu đựng những điều kiện khắc nghiệt nhất. Đây là một con tàu nhỏ nhưng vô cùng kiên cường", bà Fox nhấn mạnh, đồng thời bày tỏ niềm tin rằng sứ mệnh táo bạo này sẽ thành công.
