Một người khỏe mạnh trung bình xì hơi từ 14 đến 20 lần mỗi ngày để giải phóng lượng khí tích tụ và giảm căng tức bụng.
Thành phần phần lớn của khí xì hơi không có mùi, gồm nitơ, hydro, carbon dioxide, oxy và metan tạo ra từ không khí nuốt vào và quá trình lên men.
Thủ phạm gây mùi khó chịu chiếm tỷ lệ rất nhỏ là các hợp chất chứa lưu huỳnh như hydro sunfua, metanthiol và dimetyl sunfua.
Các thực phẩm giàu protein như thịt, trứng, sữa cùng nhóm rau họ cải cung cấp các axit amin chứa lưu huỳnh làm tăng mùi đặc trưng khi bị phân giải.
Hiện tượng xì hơi có thể xảy ra thường xuyên hơn khi đi máy bay do áp suất khoang thấp làm khí trong đường ruột giãn nở.
Tuy nhiên, tại sao những luồng khí này đôi khi lại có mùi khó chịu đến vậy?
Thực chất, khí xì hơi được tạo ra một phần nhờ hoạt động của hàng nghìn tỷ vi sinh vật, chủ yếu là vi khuẩn, cư trú trong đường ruột. Chúng giúp phân giải những thành phần thức ăn mà cơ thể không thể tiêu hóa hoàn toàn, đặc biệt là một số loại carbohydrate và chất xơ.
