Chúng được dựng trên những tòa nhà chọc trời cao hàng chục, thậm chí hàng trăm mét, bao bọc trong lưới an toàn bằng vải, tạo thành những chiếc "kén" xanh lá, xanh nước biển hoặc tím. Giàn giáo tre không chỉ dùng để xây dựng công trình mới mà còn giúp cải tạo hàng nghìn tòa nhà cao tầng và chung cư kiểu cổ, hay "tong lau", mỗi năm. Phổ biến ở Hong Kong hơn một thế kỷ, kỹ thuật này bắt nguồn từ hoạt động xây dựng của Trung Quốc ít nhất từ thời nhà Hán, cách đây khoảng 2.000 năm. Nó cũng được sử dụng rộng rãi ở Trung Quốc đại lục cho đến những năm 1990, khi chính phủ bắt đầu yêu cầu dùng giàn giáo thép và nhôm để phù hợp tiêu chuẩn quốc tế.
Trong khi đó, tre vẫn là vật liệu phổ biến ở Hong Kong, được sử dụng để xây một số tòa nhà chọc trời như trụ sở ngân hàng HSBC và một phần của Trung tâm Tài chính Quốc tế cao 88 tầng. Ngoài giúp phát triển những công trình hiện đại của thành phố, tre còn đóng vai trò thiết yếu trong xây nhà hát kinh kịch Quảng Đông tạm thời. Những nhà hát truyền thống này làm hoàn toàn bằng tre, được dựng lên vào dịp đặc biệt như ngày sinh của các vị thần địa phương hoặc lễ hội Vu Lan.
