Từ hàng nghìn năm trước, y học cổ truyền Trung Hoa đã xem tai như một bản đồ thu nhỏ của cơ thể, nơi phản chiếu tình trạng hoạt động của các cơ quan nội tạng. Ghi chép trong Hoàng Đế Nội Kinh - tác phẩm nền tảng của Đông y, cho rằng tai là nơi hội tụ của nhiều đường kinh mạch quan trọng như Thủ Thiếu Dương Tam Tiêu, Thủ Thái Dương Tiểu Trường, Túc Dương Minh Vị, Túc Thiếu Dương Đởm, Túc Thái Dương Bàng Quang… Những đường kinh này kết nối tai với gần như toàn bộ tạng phủ, giúp lý giải vì sao kích thích tai lại có thể tác động đến sức khỏe toàn thân.
Ngày nay, khoa học hiện đại phần nào xác nhận tính logic sinh lý của quan niệm này. Cấu trúc tai có mật độ dày đặc của dây thần kinh cảm giác, đặc biệt là dây thần kinh phế vị (vagus nerve) – tuyến liên lạc giữa hệ thần kinh trung ương với các cơ quan như tim, phổi, ruột. Khi được kích thích, phế vị có thể điều hòa nhịp tim, huyết áp, tiêu hóa và phản ứng stress, tạo ra hiệu ứng thư giãn và cân bằng nội môi. Một nghiên cứu của University of Leeds (2020) cho thấy kích thích điện nhẹ vùng vành tai giúp hạ huyết áp và cải thiện giấc ngủ ở người cao tuổi - một kết quả tương đồng với hiệu ứng "an thần, điều hòa khí huyết" được ghi nhận trong Đông y.
