Những hình ảnh chụp được ngày 11-3 cho thấy 10 máy bay ném bom Tu-95MS cùng với 35 máy bay ném bom Tu-22M3, 5 máy bay vận tải An-12, 3 máy bay huấn luyện Tu-134UBL, 4 trực thăng Mi-8 của Nga được triển khai tại căn cứ không quân Olenya.
Theo trang tin Bulgarian Military, việc tập trung số lượng lớn máy bay tại một căn cứ không quân làm dấy lên câu hỏi về động thái của Nga, nhất là khi xét đến cuộc xung đột đang diễn ra ở Ukraine và căn cứ này nằm gần biên giới Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO).
Căn cứ không quân Olenya nằm cách TP Murmansk - Nga khoảng 90 km về phía Nam, lâu nay là cơ sở quan trọng cho lực lượng hàng không chiến lược của Nga.
Căn cứ không quân Olenya có lịch sử lâu đời như một trung tâm của hàng không tầm xa của Nga. Đường băng dài 3.500 m, dài nhất trên bán đảo Kola, lý tưởng cho việc vận hành máy bay hạng nặng có khả năng vượt qua những khoảng cách xa.
Hình ảnh vệ tinh căn cứ không quân Olenya. Ảnh: X
Về mặt địa lý, Olenya nằm cách biên giới Ukraine khoảng 1.800 km về phía Bắc, một khoảng cách nằm ngoài tầm với của hầu hết các máy bay không người lái và vũ khí thông thường của Ukraine.
Khoảng cách này đã biến nơi đây thành nơi trú ẩn an toàn cho các máy bay ném bom của Nga, đặc biệt là sau khi máy bay không người lái Ukraine tấn công các căn cứ Nga gần hơn như Engels ở khu vực Saratov vào cuối năm 2022 và đầu năm 2023.
Về mặt lịch sử, nơi đây từng là căn cứ trinh sát hải quân trong Chiến tranh Lạnh và thậm chí còn là điểm dừng tiếp nhiên liệu cho các chuyến bay giữa Moscow và Havana - Cuba vào những năm 1960 và 1970.
Gần đây, kể từ khi cuộc xung đột Nga - Ukraine bùng phát, Olenya đóng vai trò nổi bật trong các cuộc tấn công bằng tên lửa vào các mục tiêu của Ukraine.
Các máy bay ném bom Tu-95MS và Tu-22M3 tại Olenya đã đóng vai trò quan trọng trong các hoạt động này. Các máy bay đó thường mang theo tên lửa hành trình được sử dụng để tấn công cơ sở hạ tầng Ukraine ở xa tiền tuyến.
Tuy nhiên, việc tập trung đột ngột một số lượng lớn máy bay ném bom như vậy tại tiền đồn phía Bắc xa xôi này không phải là cảnh tượng thường thấy, nên đã thu hút sự chú ý của những người quan sát theo dõi các động thái quân sự của Nga.
Trước đây, vào tháng 5-2023, hình ảnh vệ tinh cho thấy sự tập trung đáng kể máy bay chiến đấu tại Olenya, bao gồm 14 máy bay ném bom Tu-95MS, 2 máy bay Tu-160, 2 máy bay Tu-22M3, cùng với máy bay vận tải và trực thăng. Ngay sau đó là một cuộc tấn công quy mô lớn của Nga vào các thành phố Ukraine.
Các chuyên gia phương Tây đã đưa ra nhiều cách giải thích khác nhau về ý nghĩa của đợt triển khai mới nhất. Một số người coi đây là dấu hiệu của sự chuẩn bị cho những cuộc tấn công mới.
Nhà phân tích quốc phòng Michael Clarke, cựu giám đốc Viện các Quân chủng Thống nhất Hoàng gia Anh (RUSI), nhận định Nga có thể đang củng cố nguồn lực không quân để tiến hành một cuộc tấn công phối hợp, có thể là nhằm khai thác điểm yếu trong hệ thống phòng không của Ukraine.
Theo ông Clarke, sự hiện diện của 35 máy bay ném bom Tu-22M3, con số vượt xa các đợt triển khai trước đó, có thể cho thấy một kế hoạch áp đảo các mục tiêu của Ukraine bằng số lượng lớn.
