Chuyến bay thử nghiệm thứ 9 (Flight 9) của siêu tên lửa Starship đã kết thúc trong kịch tính với cả thành công và thất bại, khi cả tầng đẩy Super Heavy và tàu Starship đều bốc cháy. Tuy nhiên, CEO Elon Musk nhanh chóng lên tiếng, khẳng định dữ liệu thu được là vô giá và tuyên bố SpaceX sẽ đẩy nhanh tốc độ phóng trong thời gian tới.
Sự kiện diễn ra vào chiều tối ngày 27/5 (theo giờ địa phương) đã chứng kiến khoảnh khắc Starship cất cánh thành công. Điểm sáng lớn nhất là quá trình tách tầng nóng (hot-staging) diễn ra suôn sẻ và tầng trên Starship thế hệ thứ hai đã lần đầu tiên hoàn thành quá trình đốt động cơ và tắt máy thành công sau khi tách. Đây là một bước tiến quan trọng so với các chuyến bay trước.
Tỷ phú Musk vẫn lạc quan sau vụ nổ của Starship Flight 9.
Tuy nhiên, niềm vui lại không trọn vẹn. Tầng đẩy Super Heavy đã phát nổ trước khi kịp thực hiện cú hạ cánh có kiểm soát xuống Vịnh Mexico. Tàu Starship, dù đạt đến giai đoạn bay theo quán tính, đã mất kiểm soát trong quá trình quay trở lại bầu khí quyển và cũng chịu chung số phận. Nguyên nhân ban đầu được ông Musk xác nhận là do "rò rỉ gây mất áp suất bình chứa chính". Do mất kiểm soát, việc thử nghiệm tấm chắn nhiệt quan trọng cũng không thể thực hiện.
Bất chấp kết cục, tỷ phú Elon Musk nhấn mạnh vào những gì đã đạt được. "Chúng tôi đã thu được rất nhiều dữ liệu", ông viết trên mạng xã hội X. Ông cũng chỉ ra rằng tàu đã vượt qua được điểm tắt động cơ, nơi nó từng thất bại trước đây, và không có hư hại đáng kể nào về tấm chắn nhiệt trong quá trình bay lên.
Đáng chú ý nhất, sau hơn 2 tháng chờ đợi giữa Flight 8 và Flight 9, Musk tuyên bố một nhịp độ phóng chóng mặt sắp tới: "3 chuyến bay tiếp theo sẽ nhanh hơn, khoảng 1 chuyến sau mỗi 3-4 tuần". Điều này phù hợp với giấy phép mới từ FAA, cho phép SpaceX phóng tới 25 chuyến/năm.
Cách tiếp cận "thất bại nhanh, học hỏi nhanh" này cho thấy quyết tâm của SpaceX trong việc sớm đưa Starship vào hoạt động, phục vụ các mục tiêu tham vọng như đưa người lên Mặt Trăng và Sao Hỏa.
