 |
Mosura fentoni là loài động vật ăn thịt nhỏ bé dưới đại dương trông hơi giống loài bướm đêm. (Ảnh: Danielle Dufault) |
Các nhà nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra sinh vật 506 triệu năm tuổi, được gọi là Mosura fentoni, trong một kho hóa thạch của bảo tàng ở Canada. Nhóm nghiên cứu cho rằng loài chân đốt hiện đã tuyệt chủng này trông hơi giống loài bướm đêm vì vậy họ đặt tên cho nó theo tên của Mothra, loài bướm đêm khổng lồ hư cấu trong phim điện ảnh Nhật Bản.
Trong khi Mothra đủ lớn để chiến đấu với Godzilla trên màn ảnh bạc, thì M. fentoni ngoài đời thực chỉ to bằng ngón tay người. Mặc dù có kích thước nhỏ, sinh vật nhỏ bé này là một phát hiện lớn và hiếm có đối với các nhà khoa học.
Hóa thạch M. fentoni, chủ yếu được lấy từ khối đá Burgess Shale ở dãy núi Canadian Rockies, được bảo quản rất tốt đến mức chúng bao gồm các chi tiết phức tạp về sinh học của loài, bao gồm hệ thần kinh, hệ tuần hoàn và đường tiêu hóa của sinh vật. Điều này cực kỳ hiếm đối với hóa thạch, hầu như không bảo quản được mô mềm và giúp làm sáng tỏ quá trình tiến hóa của động vật chân đốt cổ đại.
Động vật chân đốt là một nhóm lớn các loài động vật không xương sống có bộ xương ngoài cứng, cơ thể phân đốt và chân có khớp. Ngày nay, chúng chiếm khoảng ba phần tư số lượng động vật còn sống, bao gồm côn trùng, động vật hình nhện và động vật giáp xác.
Một trong những lý do cho sự thành công trong quá trình tiến hóa của chúng là các phân đốt cơ thể chuyên biệt của chúng. Các phân đốt biến đổi này đã giúp động vật chân đốt đa dạng hóa trong nhóm của chúng và cuối cùng trở thành mọi thứ từ cua móng ngựa đến bướm đêm.
Loài có mang dài nhất so với chiều dài cơ thể
Các nhà nghiên cứu đã chụp ảnh và quét các hóa thạch để xây dựng một bức tranh về sinh học của sinh vật cổ đại này. Họ phát hiện ra rằng, không giống như các radiodont khác, M. fentoni có rất nhiều đoạn cơ thể ở phía sau, được lót bằng mang. Theo nghiên cứu, loài này cũng có mang dài nhất so với chiều dài cơ thể trong số tất cả các radiodont đã biết, mặc dù là một trong những loài nhỏ nhất.
Nhóm nghiên cứu kết luận rằng, mang sau rất có thể là một hệ thống chuyên biệt để hô hấp giống như cua móng ngựa, rận gỗ và một số loài chân khớp còn sống khác sau đó đã tiến hóa thành một hệ thống tương tự.
Các nhà nghiên cứu không chắc chắn tại sao M. fentoni lại cần mang mông dài, nhưng họ suy đoán rằng đó là sự thích nghi với môi trường thiếu oxy hoặc lối sống năng động, có thể là lối sống sinh sản rất năng động, đòi hỏi phải tiêu thụ nhiều oxy hơn.
