Sau khi hoàn thành phác đồ điều trị, người bệnh có thể đạt đáp ứng hoàn toàn, nghĩa là các phương pháp thăm khám và xét nghiệm phù hợp không còn phát hiện bằng chứng của bệnh. Tuy nhiên, kết quả này không loại trừ hoàn toàn nguy cơ tái phát, bởi một số tế bào ung thư còn sót lại có thể chưa được phát hiện. Nguy cơ tái phát phụ thuộc vào loại ung thư, giai đoạn bệnh, đặc điểm sinh học của khối u và mức độ đáp ứng với điều trị.
Ung thư có thể tái phát tại vị trí ban đầu hoặc xuất hiện ở cơ quan khác. Thời điểm tái phát cũng khác nhau tùy từng loại ung thư, có thể sau vài tháng hoặc nhiều năm kể từ khi kết thúc điều trị. Vì vậy, người bệnh cần tuân thủ lịch tái khám ngay cả khi cảm thấy khỏe mạnh, ăn ngủ bình thường và chưa xuất hiện triệu chứng bất thường.
