Nằm giữa Úc và Hawaii, quốc gia biệt lập này chỉ sử dụng tiền mặt cho mọi giao dịch, từ người dân địa phương đến du khách. Vì vậy, khi Tuvalu công bố máy ATM đầu tiên vào ngày 15/4, sự kiện này trở thành một dịp ăn mừng lớn.
Tại đảo chính Funafuti, các quan chức quy tụ trước một máy ATM mới. Thủ tướng Feleti Teo ca ngợi đây là “cột mốc quan trọng”. Ông cùng các chức sắc địa phương cắt bánh sô-cô-la khổng lồ để kỷ niệm ngày những chiếc máy này được đưa vào sử dụng.
Siose Teo, Tổng giám đốc Ngân hàng Quốc gia Tuvalu, đơn vị vận hành các máy ATM, gọi đây là “thành tựu lớn” và “bước chuyển đổi mang tính đột phá”, mở ra cơ hội trao quyền kinh tế cho khoảng 11.200 người dân Tuvalu.
Đài ABC của Úc dẫn lời Nisar Ali từ Pacific Technology Limited, đơn vị thiết kế máy ATM, cho biết: “Máy này sẽ phá vỡ rào cản, mang đến cho người dân các dịch vụ ngân hàng hiện đại và đáng tin cậy.”
Tuvalu, một trong những quốc gia nhỏ nhất thế giới, gồm chín hòn đảo với tổng diện tích chỉ khoảng 10 dặm vuông. Năm 2023, nơi đây chỉ đón hơn 3.000 du khách, theo số liệu chính phủ.
Quốc gia này có một sân bay tại Funafuti, phục vụ vài chuyến bay mỗi tuần từ Fiji, nước láng giềng ở Thái Bình Dương. Khi không có chuyến bay, đường băng trở thành sân chơi cho các hoạt động như bóng bầu dục và bóng đá.
Người dân di chuyển giữa các đảo bằng phà do không có chuyến bay nội địa. Với điểm cao nhất chỉ hơn mực nước biển 15 feet, Tuvalu cực kỳ dễ tổn thương trước mực nước biển dâng, trở thành một trong những quốc gia bị đe dọa nghiêm trọng nhất bởi khủng hoảng khí hậu.
Mực nước biển dâng không chỉ xâm lấn bờ biển mà nước mặn còn làm xói mòn đất nông nghiệp vốn đã hạn chế. Nhiệt độ biển ấm lên cũng đe dọa hệ sinh thái biển xung quanh.
Tuvalu thu hút sự chú ý quốc tế vào năm 2021, khi Bộ trưởng Ngoại giao Simon Kofe phát biểu tại Liên Hợp Quốc trong lúc đứng giữa làn nước ngập đến đầu gối.
