Quạt điều hòa không khí (hay còn gọi là máy làm mát) hoạt động dựa trên nguyên lý làm mát bay hơi nước. Thiết bị sử dụng quạt hút không khí nóng từ môi trường bên ngoài đi qua tấm làm mát được thấm nước. Khi nước bốc hơi, nhiệt lượng trong không khí bị hấp thụ, tạo ra luồng gió mát hơn trước khi được thổi trở lại không gian sử dụng.
Hiện nay, phần lớn quạt điều hòa gia đình có công suất dao động từ khoảng 60W đến 250W tùy dung tích bình nước và lưu lượng gió. Trong khi đó, điều hòa dân dụng thường có công suất tiêu thụ từ 700W đến hơn 2.000W khi vận hành.
