Theo Trung tâm Báo tin động đất và cảnh báo sóng thần, trận động đất đầu tiên xảy ra lúc 00 giờ 52 phút 09 giây ngày 21/2 (mùng 5 Tết) với cường độ 4.0 tại khu vực xã Măng Đen, tỉnh Quảng Ngãi. Trận động đất này không gây rủi ro thiên tai nhưng gây ra rung chấn trên khu vực mặt đất gần tâm chấn.
Chỉ sau đó chưa đầy 2 phút, hai dư chấn mạnh 3.2 và 2.8 tiếp tục độ xảy ra ở khu vực này.
