Khác với các cơn đau đầu thông thường, đau đầu do tổn thương thần kinh chẩm gây ra cảm giác bỏng rát, nhức nhối như bị kim châm, điện giật từng cơn, lan từ vùng gáy lên đỉnh đầu, tới mắt hoặc thái dương. Tình trạng này thường xuất hiện khi dây thần kinh chẩm bị viêm, kích thích hoặc chèn ép, khiến nó trở nên nhạy cảm và dễ dẫn truyền cảm giác đau đến não.
Bên cạnh đó, tư thế làm việc sai lệch kéo dài, căng cơ, viêm cơ hoặc chấn thương vùng cổ vai gáy cũng là những nguyên nhân góp phần làm khởi phát cơn đau này.
