Chủng vi khuẩn mới được đặt tên là Niallia tiangongensis, theo tên của Trạm vũ trụ Thiên Cung nơi chúng được phát hiện - Ảnh: SHUJIANYANG/WIKIMEDIA COMMONS
Theo Science Alert, chủng vi khuẩn này có những đặc tính giúp chúng hoạt động trong điều kiện môi trường khắc nghiệt.
Loài vi khuẩn chưa từng thấy
Chủng vi khuẩn mới được đặt tên là Niallia tiangongensis, theo tên của Trạm vũ trụ Thiên Cung nơi chúng được phát hiện. Phi hành đoàn Thần Châu-15 đã lấy mẫu của Niallia tiangongensis vào tháng 5-2023.
Nhóm Công nghệ sinh học vũ trụ Thần Châu và Viện Kỹ thuật hệ thống tàu vũ trụ Bắc Kinh cho biết nghiên cứu về Niallia tiangongensis và các loài tương tự có thể "rất cần thiết" trong việc bảo vệ sức khỏe phi hành gia và chức năng tàu vũ trụ trong các nhiệm vụ dài ngày.
Chủng mới này có vẻ là họ hàng gần với một chủng đã biết gọi là Niallia circulans.
Đây là loại vi khuẩn hình que sống trong đất, vài năm trước đã được xếp lại vào một chi mới và trước đó từng được xem là dạng gây bệnh của Bacillus.
Theo phân tích gần đây về gene và chức năng, loài mới có khả năng đặc biệt - phân hủy gelatin làm nguồn cung cấp nitơ và cacbon, giúp chúng ẩn náu khi điều kiện trở nên khắc nghiệt. Ngược lại, chúng dường như đã mất khả năng sử dụng các chất năng lượng khác mà họ hàng của mình ăn rất ngon lành.
Lo nguy cơ ảnh hưởng sức khỏe
Những phát hiện mới không chỉ cho thấy Niallia là một nhóm vi sinh vật đa dạng, mà còn chứng minh một số chủng vi khuẩn dễ dàng thích nghi và sinh sống ngay trong môi trường quỹ đạo của chúng ta.
Vừa qua, việc kiểm tra "phòng sạch" NASA dùng để chuẩn bị cho nhiệm vụ Mars Phoenix đã phát hiện hàng chục chủng vi khuẩn thuộc 26 loài mới.
Một nghiên cứu gần đây về các vi khuẩn mới cho thấy khả năng sống sót tuyệt vời của chúng trong điều kiện mà chúng ta cho là vô trùng, nhờ các gene liên quan đến sửa chữa ADN và khả năng kháng các chất mà vi khuẩn khác sẽ thấy độc hại.
Hiện vẫn chưa xác định được liệu Niallia tiangongensis có gây nguy hại cho sức khỏe phi hành gia trên Trạm vũ trụ Thiên Cung hay không.
Tuy nhiên họ hàng của chúng, với khả năng gây nhiễm trùng huyết ở bệnh nhân suy giảm miễn dịch và khả năng phân hủy gelatin vừa phát hiện, được xem là có nguy cơ ảnh hưởng đến sức khỏe.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
