Theo Viện Nghiên cứu Nước Quốc gia Thụy Sĩ (Eawag), mỗi năm có khoảng 43 kg vàng và 3.000 kg bạc chảy qua các nhà máy xử lý nước thải của Thụy Sĩ. Tuy nhiên, gần như không có lượng kim loại nào trong số đó được thu hồi. Các nhà nghiên cứu tại Eawag tính toán rằng riêng hai kim loại này đã có giá trị gần 3 triệu USD (hơn 78 tỷ đồng) mỗi năm. Con số này xuất phát từ một nghiên cứu trên phạm vi toàn quốc về hệ thống cống rãnh của Thụy Sĩ, theo báo cáo của ScienceAlert.
Nhóm nghiên cứu tại Eawag đã phân tích 64 nhà máy xử lý nước thải trên khắp Thụy Sĩ theo ủy quyền của Cục Môi trường Liên bang Thụy Sĩ. Ngoài vàng và bạc, nghiên cứu còn đo lường các nguyên tố khác chảy qua hệ thống mỗi năm, bao gồm: 1.070 kg gadolini, 1.500 kg neodym và 150 kg ytterbi.
