Trong buổi ra mắt dự án Trump Tower Jeddah trị giá 530 triệu USD tại Ả Rập Saudi, Eric Trump, con trai của tổng thống Mỹ, không tiếc lời ca ngợi Yousef Al Shelash – Chủ tịch Dar Al Arkan – khi gọi ông là “một thành viên của gia đình Trump”. Hai người đã có mối quan hệ kéo dài gần một thập kỷ, khởi đầu từ tình bạn cá nhân trước khi trở thành đối tác kinh doanh.
Không chỉ được ông Trump ưu ái, Al Shelash còn là người chi nhiều nhất cho thương hiệu Trump trong số các đối tác toàn cầu. Công ty của ông đã triển khai ít nhất sáu dự án mang thương hiệu Trump từ năm 2022 đến nay, tập trung ở Trung Đông. Riêng một dự án ở Oman đã mang lại cho ông Trump gần 8 triệu USD tiền bản quyền.
Dù quan hệ thân thiết, khi được hỏi trên truyền hình Saudi, Al Shelash khẳng định mối quan hệ chỉ đơn thuần là “kinh doanh”, cho thấy sự khôn ngoan trong cách cân bằng giữa hình ảnh cá nhân và chiến lược kinh doanh.
Ông Donald Trump đã phát biểu tại diễn đàn đầu tư kinh doanh giữa Saudi Arabia và Hoa Kỳ tại Riyadh, Saudi Arabia, trong chuyến công du nước ngoài chính thức đầu tiên trong nhiệm kỳ thứ hai của ông.
Al Shelash là ai và làm giàu như thế nào từ bất động sản?
Sinh năm 1967, Yousef Al Shelash tốt nghiệp ngành luật Hồi giáo, rồi cùng anh em và các gia tộc khác đồng sáng lập Dar Al Arkan vào năm 1994. Ban đầu, công ty chuyên mua đất hoang ở vùng trung tâm Saudi, xây hạ tầng cơ bản rồi bán lại với lợi nhuận cao.
Công ty phát triển mạnh từ năm 2004 sau khi gọi vốn từ 60 cổ đông mới, sau đó niêm yết trên sàn chứng khoán Saudi năm 2007 với định giá 8,1 tỷ USD. Al Shelash từng nắm 23,5% cổ phần công ty, giúp ông có khối tài sản lên tới 900 triệu USD tính đến hiện tại, chủ yếu từ cổ phần gián tiếp.
Ngoài bất động sản, ông còn đầu tư vào ngân hàng, tài chính tiêu dùng và dịch vụ tài chính Hồi giáo thông qua các công ty như Alkhair Holding, SHL Finance và Quara Finance.
Dar Al Arkan từng lao đao trong khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, khi giá cổ phiếu tụt dốc không phanh và công ty đối mặt với khoản nợ 1,3 tỷ USD đến hạn vào năm 2012. Sau nhiều năm tái cấu trúc và giải quyết bê bối pháp lý, công ty bắt đầu phục hồi từ năm 2017 nhờ đẩy mạnh bán đất và mở rộng ra thị trường quốc tế.
Năm 2024, Dar Al Arkan đạt lợi nhuận ròng 215 triệu USD, tăng 32% so với năm trước, dù phần lớn doanh thu vẫn đến từ bán đất, chứ không phải bán nhà hay căn hộ như các đối thủ mới nổi. Trong khi đó, công ty con Dar Global – cánh tay vươn ra thế giới – liên tục mở rộng dự án ở châu Âu và Trung Đông, trở thành đầu tàu trong hợp tác với ông Trump.
Mối quan hệ với ông Trump mang lại gì cho Al Shelash và Dar Al Arkan?
Từ khi bắt tay với ông Trump, giá cổ phiếu của Dar Al Arkan đã tăng tới 75%, trong khi Dar Global tăng gần 140% bất chấp lợi nhuận sụt giảm. Các dự án mang thương hiệu Trump không chỉ giúp tăng giá trị cổ phiếu mà còn củng cố hình ảnh toàn cầu cho công ty Saudi này.
Al Shelash không ngại thể hiện mối quan hệ thân thiết với ông Trump trên mạng xã hội, xuất hiện trong các sự kiện trọng đại của gia đình Trump như tiệc nhậm chức, tập hợp tranh cử và thậm chí ca ngợi nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump sẽ mang lại “sự ổn định cho khu vực và thế giới”.
Tuy nhiên, trong nước, công ty của ông lại gặp khó khăn trong việc giữ vị thế. Dù hưởng ứng chính sách Vision 2030 của Thái tử Mohammed bin Salman, Dar Al Arkan vẫn bị cạnh tranh bởi các công ty mới nổi, bị hạn chế phát triển tại một số khu vực do chính phủ ưu tiên các siêu dự án mới.
Mặc dù sở hữu quỹ đất khổng lồ và nhu cầu nhà ở tại Saudi ngày càng tăng, Dar Al Arkan lại bị chỉ trích vì không thể đẩy nhanh tiến độ xây dựng nhà ở. Kể từ khi thành lập đến nay, công ty chỉ bàn giao được khoảng 15.000 căn, thấp hơn cả số lượng 16.000 căn của đối thủ Retal – mới xuất hiện từ năm 2012.
Điều này đặt ra nghi vấn về chiến lược kinh doanh dài hạn của Al Shelash: thay vì tập trung phục vụ nhu cầu trong nước, ông chuyển trọng tâm ra thị trường quốc tế với các dự án cao cấp, mang tính biểu tượng hơn là giải quyết nhu cầu nhà ở đại chúng. Sự ưu tiên lợi nhuận và thương hiệu quốc tế có thể là con dao hai lưỡi trong bối cảnh nội địa cạnh tranh ngày càng khốc liệt.
