Bước vào trận gặp U23 Malaysia, U23 Việt Nam khiến nhiều khán giả lo lắng bởi hiệu suất ghi bàn (6 bàn thắng qua 4 trận vòng bảng). Đặc biệt, tiền đạo Nguyễn Tiến Linh đã phải hứng chịu sự chỉ trích của NHM với nhiều pha bỏ lỡ đáng tiếc.
Trong 90 phút thi đấu chính thức ở bán kết, Tiến Linh một lần nữa trở thành đề tài tranh luận của giới chuyên môn khi U23 Việt Nam không có bàn thắng. Tuy nhiên, chính chân sút sinh năm 1997 đã tạo ra bước ngoặt của trận đấu.
