Năm 2006, tại Đại hội Toán học Thế giới ở Madrid, Tây Ban Nha, Liên minh Toán học Quốc tế quyết định trao Huy chương Fields, giải thưởng vẫn được ví như "Nobel Toán học", cho nhà toán học người Nga Grigori Perelman. Nhưng ông thậm chí không đến Madrid để nhận giải. Đó là lần đầu tiên trong lịch sử của giải thưởng, có người được chọn trao giải nhưng lại khước từ vinh dự này.
Để hiểu vì sao một quyết định như vậy có thể xảy ra, phải quay lại từ những ngày đầu đời của ông ở Leningrad.
