Không giống cá sống có thể quan sát khả năng bơi, cá ướp lạnh đã được bảo quản bằng đá nên khó xác định độ tươi chỉ bằng cái nhìn ban đầu. Vì vậy, người bán cá tiết lộ quy tắc “5 không”, dựa trên thân, bụng, mang, mùi và mắt cá, giúp người mua tránh chọn phải những con đã để lâu hoặc có chất lượng không bảo đảm.
Cá tươi thường có một lớp nhớt mỏng tự nhiên trên bề mặt, các vảy xếp sát nhau và bám chắc vào thân. Da cá nguyên vẹn, không có vết rách lớn hoặc hình dạng bất thường.
