Đây không phải là lời cảnh báo rằng một thảm họa sắp xảy ra, mà là cách tiếp cận mới trong phòng, chống thảm họa: mỗi cá nhân và gia đình cần có khả năng tự bảo vệ, duy trì những nhu cầu thiết yếu trong giai đoạn đầu khi các dịch vụ công cộng và lực lượng cứu hộ chưa thể hỗ trợ ngay lập tức.
Khi xảy ra động đất, bão lũ, cháy lớn, sự cố hóa chất, mất điện diện rộng hoặc khủng hoảng xã hội, những hoạt động thường ngày có thể bị đảo lộn. Điện, nước sạch, thông tin liên lạc, giao thông và nguồn cung thực phẩm có thể gián đoạn. Đường sá bị chia cắt, bệnh viện quá tải, cửa hàng đóng cửa hoặc lực lượng cứu hộ phải ưu tiên những khu vực nguy hiểm nhất.
