Lý do nhiều người trẻ vẫn mắc ung thư thường gặp ở người già

Cô bay từ Trung Quốc đến Texas để điều trị. Cha mẹ cô bán nhà để có tiền chăm sóc con, nhưng đã quá muộn.

Eng, hiện là bác sĩ ung thư tại Trung tâm y tế Đại học Vanderbilt ở Nashville, Tennessee, cho biết: "Bệnh của cô ấy đã nặng đến mức tôi không thể làm được gì nhiều".

Tỉ lệ ung thư ở người trẻ tăng nhanh

Theo trang Nature, ở Mumbai, Ấn Độ, bác sĩ phẫu thuật George Barreto cũng nhận thấy bạn bè và các thành viên trong gia đình ông đang phát triển những dạng ung thư khó có thể xảy ra.

"Sau đó tôi đã phạm một sai lầm mà mọi người không bao giờ nên mắc" - Barreto, hiện đang làm việc tại Đại học Flinders ở Adelaide, Úc, nói. "Tôi đã hứa với họ rằng tôi sẽ tìm hiểu tận cùng vấn đề này".

Phải mất nhiều năm để thực hiện được lời hứa đó, khi các bác sĩ ung thư như Barreto và Eng thu thập dữ liệu cứng. Số liệu thống kê từ khắp nơi trên thế giới cho thấy tỉ lệ mắc ung thư đang gia tăng ở người trưởng thành dưới 50 tuổi.

Sự gia tăng này thay đổi tùy theo quốc gia và từng loại ung thư, nhưng các mô hình dựa trên dữ liệu toàn cầu dự đoán rằng số lượng các trường hợp ung thư khởi phát sớm sẽ tăng khoảng 30% trong khoảng thời gian từ năm 2019 đến năm 2030.

Tại Hoa Kỳ, ung thư đại trực tràng, căn bệnh thường tấn công nam giới ở độ tuổi từ giữa 60 trở lên, đã trở thành nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do ung thư ở nam giới dưới 50 tuổi.

Với phụ nữ trẻ, bệnh này đã trở thành nguyên nhân thứ hai gây tử vong do ung thư.

Nhiều người trẻ khỏe mạnh vẫn mắc ung thư

Cùng với lời kêu gọi tăng cường sàng lọc, nhận thức và điều trị tốt hơn, các nhà điều tra đang cố gắng giải thích lý do tại sao tỉ lệ ung thư ở người trẻ lại tăng lên.

Những nguyên nhân có khả năng cao nhất, chẳng hạn như tỉ lệ béo phì và sàng lọc ung thư sớm ngày càng tăng, không giải thích đầy đủ cho sự gia tăng này.

Ung thư khởi phát sớm, thường được định nghĩa là những bệnh xảy ra ở người lớn dưới 50 tuổi, vẫn chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số trường hợp, nhưng tỉ lệ mắc bệnh đang gia tăng.

Sự nổi lên của bệnh ung thư đường tiêu hóa và những thay đổi về chế độ ăn uống ở nhiều quốc gia cho thấy tỉ lệ béo phì ngày càng tăng, và chế độ ăn nhiều thực phẩm chế biến sẵn có thể là thủ phạm góp phần làm tăng tỉ lệ ca bệnh.

Nhưng các phân tích thống kê cho thấy những yếu tố này không đủ để giải thích bức tranh toàn cảnh, Daniel Huang, nhà nghiên cứu về gan tại Đại học Quốc gia Singapore, cho biết. Nhiều bác sĩ nói rằng những người trẻ được chẩn đoán mắc ung thư hiện nay đều trong trạng thái hoàn toàn khỏe mạnh, ít có yếu tố nguy cơ.

Một cô gái 32 tuổi được Eng điều trị thậm chí còn đang chuẩn bị chạy marathon. Các bác sĩ trước đây còn chẩn đoán máu trong phân của nữ bệnh nhân này là hội chứng ruột kích thích do tập luyện cường độ cao. "Cô ấy trông rất khỏe mạnh. Nếu nhìn vào, bạn không thể nghĩ rằng hơn một nửa lá gan của cô là khối u", Eng nói.

Các nhà nghiên cứu cũng đã xem xét các vi sinh vật cư trú trong cơ thể con người. Sự gián đoạn trong thành phần hệ vi sinh vật, chẳng hạn như những nguyên nhân do thay đổi chế độ ăn uống hoặc kháng sinh, có liên quan đến tình trạng viêm và tăng nguy cơ mắc một số bệnh, bao gồm một số dạng ung thư.

Christopher Lieu, bác sĩ chuyên khoa ung thư tại Trung tâm Ung thư Đại học Colorado ở Aurora, cho biết liệu có mối liên hệ giữa hệ vi sinh vật và ung thư khởi phát sớm hay không vẫn còn là một câu hỏi. Kết quả cho đến nay vẫn còn sơ bộ và rất khó thu thập dữ liệu dài hạn.