Theo trang tin Sohu của Trung Quốc, loại rau được mệnh danh là "chân dài mỹ nữ" chính là củ niễng. Trên thế giới cũng chỉ có Trung Quốc và Việt Nam trồng cây niễng lấy củ làm rau. Trong đó, diện tích và sản lượng trồng của Trung Quốc là lớn nhất, thường được trồng ở lưu vực sông Dương Tử.
Cây niễng là một loại cây thủy sinh cổ, cùng bộ Poales và họ Poaceae với lúa gạo, và cũng trổ bông, có hạt nấu cơm ăn được, nên trong tiếng Anh người ta gọi loài cây này gọi là lúa hoang (wild rice); trong tiếng Trung, nó được gọi là cô (菰).
