Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà vật lý thiên văn Jiwon Jesse Han thuộc Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard & Smithsonian (CfA) đã xác định được dấu hiệu của một lỗ đen vô hình có khối lượng gấp 600.000 lần Mặt Trời bên trong Đám mây Magellan Lớn.
Đám mây Magellan lớn là thiên hà lùn vệ tinh của thiên hà Milky Way (Ngân Hà) chứa Trái Đất.
Các nhà thiên văn từ lâu đã dự đoán rằng thiên hà này đang lao về phía chúng ta, khoảng 2 tỉ năm nữa sẽ chính thức va chạm và sáp nhập vào Ngân Hà.
Điều này có nghĩa "con quái vật" lớn gấp 600.000 lần Mặt Trời mà các nhà khoa học CfA vừa phát hiện cũng đang theo thiên hà của nó lao thẳng về phía chúng ta.
 |
| Đám mây Magellan Lớn, nơi chứa một lỗ đen bí ẩn đang bắn các ngôi sao siêu tốc về phía chúng ta - Ảnh: NASA |
Trên thực tế, lỗ đen có thể khá khó phát hiện, trừ khi chúng ăn uống quá dữ dội và tự biến mình thành những chuẩn tinh rực sáng.
Tuy vậy, lỗ đen quái vật nói trên đã tự để lộ mình thông qua cách mà nó khiến một số ngôi sao trở nên dị thường.
Theo Science Alert, nhóm tác giả lần này đã tìm hiểu về một số ngôi sao liều lĩnh đang lao vút qua quầng thiên hà của chúng ta.
Để các ngôi sao có thể trở thành sao siêu tốc, nó cần đến "cơ chế Hills", một "cú đá tăng tốc" được tạo ra bởi tương tác 3 vật thể giữa một lỗ đen và 2 ngôi sao. Vũ điệu của lực hấp dẫn sẽ khiến 1 thành viên của bộ 3 bị ném mạnh qua không gian.
Phân tích dữ liệu từ vệ tinh lập bản đồ bầu trời Gaia của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), các nhà nghiên cứu đã xác định 21 ngôi sao siêu tốc phù hợp với cơ chế Hills.
Tất cả các ngôi sao này đều thuộc loại B, rất lớn và nóng, có tuổi thọ tương đối ngắn, điều đó có nghĩa là hành trình tốc độ cao của chúng qua không gian cũng phải tương đối ngắn.
Họ đã tìm ra nguồn gốc của 16 ngôi sao trong số đó. 7 cái bắt nguồn ở khu vực cực đoan quanh lỗ đen quái vật Sagittarius A* ở trung tâm Ngân Hà. Nhưng có 9 cái dường như đến từ Đám mây Magellan Lớn.
Để có thể tăng tốc 9 ngôi sao này theo cách mà Gaia quan sát được, cần có một vật thể nặng khoảng 600.000 lần khối lượng Mặt Trời, một lỗ đen quái vật mà chúng ta không thể nhìn thấy.
Khi hai thiên hà hợp nhất trong tương lai, lỗ đen trong Đám mây Magellan Lớn - nếu nó tồn tại - sẽ di chuyển đến trung tâm thiên hà, nơi cuối cùng nó sẽ hợp nhất với Sagittarius A* để tạo thành một con quái vật vĩ đại.
