"Mỗi chiều sau khi bác sĩ mổ xong, các cô y tá phải nhặt lại găng tay đem đi hấp để tái sử dụng, cái nào thủng thì tận dụng bằng cách lấy keo dán lại", PGS.TS.BS Nguyễn Tấn Cường, 72 tuổi, nhớ lại công việc khám chữa bệnh tại Bệnh viện Chợ Rẫy những năm 80-90. Bác sĩ Cường tốt nghiệp năm 1979 chuyên về mổ tiêu hóa. Từng là Chủ nhiệm bộ môn Ngoại ĐH Y Dược TP HCM, Trưởng Khoa Ngoại Gan Mật Tụy Bệnh viện Chợ Rẫy, ông trải qua những tháng ngày thiếu thốn mà "thời bây giờ khó có thể tưởng tượng".
Khi ấy, Việt Nam vừa thống nhất đất nước, bị Mỹ cấm vận (từ 1975 đến 1994), trong khi phải dồn sức cho chiến tranh biên giới phía Bắc lẫn Tây Nam, kinh tế vô cùng khó khăn. Thuốc men, vật tư y tế chủ yếu nhập khẩu từ các nước Đông Âu nhưng cũng rất hạn chế vì không đủ nguồn lực, phải phụ thuộc phần lớn vào viện trợ. Găng tay phẫu thuật không đủ, các bác sĩ ưu tiên dùng cho những cuộc mổ lớn. Với các ca tiểu phẫu, bác sĩ phải dùng bàn tay trần để mổ sau khi sát khuẩn với cồn. Điều này không tránh khỏi tỷ lệ nhiễm trùng cho bệnh nhân tăng lên, chưa kể nguy cơ lây nhiễm cho nhân viên y tế.
