Tháng 7/2018, tuyển Nhật Bản đã ở rất gần kỳ tích. Dẫn trước tuyển Bỉ 2-0 ở vòng 1/8 World Cup, đại diện châu Á khiến cả thế giới tin rằng họ sắp tạo nên cú sốc lớn nhất giải đấu. Nhưng rồi chỉ trong hơn 20 phút cuối, mọi thứ sụp đổ. Bỉ ghi liền ba bàn, trong đó pha phản công ở giây cuối cùng của Nacer Chadli khép lại chiến thắng 3-2 đầy kịch tính.
Đó là một trong những thất bại đau đớn nhất lịch sử bóng đá Nhật Bản. Nhưng nhìn lại sau 8 năm, trận thua ấy lại giống như điểm khởi đầu cho một cuộc lột xác.
