Theo Ban Quản lý Vườn Quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng, trong đợt nghiên cứu đa dạng sinh học các loài bò sát, lưỡng cư vào năm 2011, các chuyên gia Viện Sinh thái và tài nguyên sinh vật Việt Nam và Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng phát hiện và thu giữ mẫu vật ếch giun ở khu vực rừng gần bản Cha Lo và được công bố chính thức vào năm 2015 trên tạp chí Organisms Diversity & Evolution.
 |
| Loài ếch giun không chân được phát hiện tại Quảng Bình. |
Loài này được ghi nhận sống ngầm dưới thảm mục, đất ẩm ven suối. Chúng chỉ được phát hiện tại khu vực rừng thứ sinh ven suối đá ở bản Cha Lo ở độ cao khoảng 600m, thuộc vùng mở rộng của Vườn Quốc gia Phong Nha ‑ Kẻ Bàng. Vì vậy các nhà khoa học đặt tên loài này là ếch giun Cha Lo (Ichthyophis chaloensis), theo địa danh của bản Cha Lo nơi phát hiện loài.
Về hình thái, chúng thường có chiều dài khoảng 22cm, thân có màu xanh, đen tuyền có vảy mỏng rải rác trên thân. So sánh với một số loài ếch giun khác, ếch giun Cha Lo có nhiều đốt thân và răng hơn, mắt nhỏ hơn, mõm lớn hơn. Thức ăn của chúng thường là giun, kiến và một số loài động vật không xương sống nhỏ.
Trong khi phần lớn các loài động vật lưỡng cư khác như ếch, nhái, cóc... thường bỏ rơi trứng ngay sau khi đẻ. Trong khi đó, vào thời kỳ sinh sản, ếch giun Cha Lo thường chọn những nơi ẩm ướt gần nguồn nước để đẻ trứng. Con cái sẽ quấn lấy trứng để bảo vệ, tiết dịch nhầy giúp duy trì độ ẩm và điều chỉnh nhiệt độ.
Theo các thông tin được công bố, loài ếch giun Cha Lo thuộc diện rất quý hiếm vì chỉ mới ghi nhận được ít mẫu vật, còn hạn chế hiểu biết về đặc tính sinh học. Ở Việt Nam, ếch giun nằm trong Sách Đỏ.
